Les pierres précieuses se distinguent par leur qualité, leur rareté et la beauté de leurs couleurs. Il y a seulement quatre pierres précieuses : Le diamant, le saphir, le rubis et l’émeraude. Toutes les autres pierres sont, dès lors, appelées pierres fines.

Cette distinction se doit également à leur dureté qui se traduit par la résistance aux rayures. Une pierre est plus dure qu'une autre si cette première peut rayer cette dernière. Seul un diamant peut rayer un autre diamant. Il n’empêche qu’il peut néanmoins se fendre en cas de choc important.

La dureté est mesurée en se basant sur l'échelle de Mohs qui classe les minéraux sur une échelle de 1 à 10. Le diamant (10/10), rubis (9/10), saphir (9/10) et émeraude (7,5-8/10) sont considérées comme les plus dures.

Toute pierre reste malgré tout fragile et demande le plus grand soin.

 

Mais quelles sont les caractéristiques et particularités des quatre pierres précieuses ?

Le saphir est généralement bleu mais il existe beaucoup d'autres couleurs qui dépendent de la composition chimique de la pierre : jaunes, oranges, verts, etc... 

On les trouve principalement en Birmanie, au Sri Lanka et à Madagascar mais aussi en Inde, en Chine, au Brésil, en Thaïlande et dans certains pays africains.

Le rubis se distingue par ses tons rouges qui peuvent cependant passer d’un dégradé rose, pourpre à légèrement marron. La plus recherchée et la plus rare reste incontestablement la couleur rouge vif. Le rubis possède souvent une couleur secondaire. Toutefois, plus celles-ci sont prononcées (violet, orange) plus la valeur du rubis décroît.

Les rubis les plus demandés pour leur couleur dense proviennent principalement de Birmanie et de Mozambique qui représentent à eux seuls 60% et 40% de la production mondiale. D’autres pays comme le Sri Lanka, la Tanzanie, la Thaïlande ou encore Madagascar sont également réputés pour la brillance et la pureté exceptionnelle de leurs rubis.

L’émeraude est de couleur verte qui peut varier du vert pâle au vert profond. Plus sensible aux chocs que les autres pierres précieuses, elle est généralement montée en taille émeraude afin de limiter les risques lors du sertissage. Les émeraudes sont généralement de petite taille. Les plus grandes sont très rares et peuvent être jusqu'à 20 fois plus prisées qu'un diamant de même grandeur. Aujourd’hui, les plus belles émeraudes proviennent des gisements situés en Colombie, en Zambie, au Zimbabwe et au Brésil.

Le diamant blanc est le plus connu de tous. Cependant, celui-ci possède une incroyable palette de couleurs. Il existe presque autant de nuances de blanc que de lettres de l'alphabet (D étant la plus immaculée et Z la plus riche en reflets jaunes). Outre ses nuances blanches, le diamant compte de nombreuses teintes plus ou moins singulières.

Le plus rare est le diamant rouge, il en existe très peu. Les diamants bleus, verts, roses et oranges sont également exclusifs. Viennent ensuite les diamants jaunes et incolores (dits blancs). On peut trouver ces merveilleuses pierres dans des mines situées en Inde, en Afrique du Sud, au Canada, en Russie ou encore au Brésil.

Les 4C sont des règles internationales utilisées afin d’évaluer précisément la qualité et la valeur de la précieuse gemme. Ces critères sont le carat, la couleur, la pureté et la taille.

 

D’une part, l'appellation « pierres précieuses » ne reflète pas nécessairement la valeur, celles-ci peuvent parfois être moins onéreuses que certaines pierres fines.

Ainsi, une tsavorite verte grenat peut être plus chère qu’un saphir de qualité moyenne. Beaucoup de pierres fines sont plus rares que les pierres précieuses.

D’autre part, l’appellation « pierres fines » (ou semi-précieuses) ne signifie pas pour autant qu’elles sont moins belles que les pierres précieuses. Les plus connues d’entre elles sont l’améthyste, le topaze, le péridot, la citrine, l’aigue-marine ou encore la tourmaline verte. L’étendue des pierres fines permet une infinie palette de couleurs et de nuances bien plus large que les couleurs des pierres précieuses mises ensemble. Il est toujours préférable d’utiliser une belle aigue-marine plutôt qu’un saphir éteint.

 

Alors, comment choisir ?

Il est vrai que les professionnels classifient les gemmes depuis de nombreux siècles. Plusieurs critères sont pris en compte comme la dureté, la couleur, la taille, la pureté et la rareté. Cependant, la beauté d’une pierre est très personnelle et propre à chacun. Choisir une pierre doit se faire en fonction de sa propre sensibilité face à ce qu’elle dégage. Après tout, quel meilleur critère que le choix du cœur ? Car, ce qui doit briller le plus au dévoilement de la pierre sont bien vos yeux…