Edelstenen onderscheiden zich door hun kwaliteit, zeldzaamheid en de schoonheid van hun kleuren. Er zijn slechts vier edelstenen: Diamant, saffier, robijn en smaragd. Alle andere stenen worden daarom halfedelstenen genoemd.

Dit onderscheid is ook te danken aan hun hardheid, wat resulteert in krasbestendigheid. Een steen is harder dan een andere als de eerste steen krassen kan maken op de tweede. Enkel een diamant kan krassen maken op een andere diamant. Hij kan echter nog steeds splijten in het geval van een grote impact.

De hardheid wordt gemeten op de schaal van Mohs, die mineralen rangschikt op een schaal van 1 tot 10. Diamant (10/10), robijn (9/10), saffier (9/10) en smaragd (7,5-8/10) worden als de hardste beschouwd.

Alle stenen blijven kwetsbaar en vereisen de grootste zorg.

Maar wat zijn de kenmerken en bijzonderheden van de vier edelstenen?

De saffier is over het algemeen blauw maar er zijn veel andere kleuren die afhankelijk zijn van de chemische samenstelling van de steen: geel, oranje, groen, enz.

Ze komen vooral voor in Birma, Sri Lanka en Madagaskar, maar ook in India, China, Brazilië, Thailand en sommige Afrikaanse landen.

De robijn onderscheidt zich door de rode tinten die echter kunnen gaan van een roze, paarse tot lichtbruine kleur.De meest gewilde en zeldzame is ongetwijfeld de felrode kleur. Robijn heeft vaak een secundaire kleur. Hoe meer uitgesproken deze is (paars, oranje) hoe meer de waarde van de robijn echter afneemt.

De robijnen die het meest worden gevraagd omwille van hun dichte kleur komen voornamelijk uit Birma en Mozambique, landen die alleen al 60% en 40% van de wereldproductie vertegenwoordigen. Andere landen zoals Sri Lanka, Tanzania, Thailand en Madagaskar staan ook bekend omwille van de uitzonderlijke glans en zuiverheid van hun robijnen.

De smaragd is groen, en kan variëren van lichtgroen tot diepgroen. Hij is gevoeliger voor schokken dan andere edelstenen en wordt in het algemeen met smaragdslijpsel gemonteerd om de risico's tijdens het uitharden te beperken. Smaragd is over het algemeen klein van formaat. De grotere zijn zeer zeldzaam en kunnen tot 20 keer meer gevraagd zijn dan een diamant van dezelfde grootte. De mooiste smaragden komen vandaag de dag uit afzettingen in Colombia, Zambia, Zimbabwe en Brazilië.

De witte diamant is de bekendste van allemaal. Deze heeft echt een ongelofelijk kleurengamma. Er zijn bijna evenveel witte tinten als er letters in het alfabet zijn (D is het meest onberispelijke en Z degene met de meeste gele reflecties). Naast de witte tinten heeft de diamant veel min of meer enkelvoudige tinten.

De zeldzaamste is de rode diamant, daarvan zijn er maar weinig. Blauwe, groene, roze en oranje diamanten zijn ook exclusief. Dan komen de gele en kleurloze diamanten (bekend als witte diamanten). Deze prachtige stenen zijn te vinden in mijnen in India, Zuid-Afrika, Canada, Rusland en Brazilië.

De 4C zijn internationale regels die worden gebruikt om de kwaliteit en waarde van het kostbare juweel nauwkeurig te beoordelen. Deze criteria zijn karaat, de kleur, de zuiverheid en de grootte.

De term "edelsteen" geeft niet noodzakelijkerwijs een waarde weer, die soms goedkoper is dan sommige halfedelstenen.

Een granaatgroene tsavoriet kan dus duurder zijn dan een saffier van gemiddelde kwaliteit. Veel halfedelstenen zijn zeldzamer dan edelstenen.

De aanduiding "halfedelsteen" betekent daarom niet dat ze minder mooi zijn dan edelstenen. De bekendste zijn amethist, topaas, peridot, citrien, aquamarijn of groene toermalijn. Het assortiment halfedelstenen laat een oneindig palet aan kleuren en tinten toe, dat veel breder is dan de kleuren van de edelstenen bij elkaar. Het is altijd beter om een mooie aquamarijn te gebruiken dan een doffe saffier.

Hoe kiest u dan?

Het is waar dat professionals al eeuwenlang edelstenen classificeren. Er wordt rekening gehouden met verschillende criteria zoals hardheid, kleur, grootte, zuiverheid en zeldzaamheid. De schoonheid van een steen is echter zeer persoonlijk en uniek voor iedereen. Het kiezen van een steen moet gebeuren op basis van uw eigen gevoeligheid voor wat er vrijkomt. Wat is nu immers een beter criterium dan de keuze van het hart? Want datgene wat het felste moet blinken bij de onthulling van de steen, dat zijn uw ogen ...