Het legendarische juweel dat Kate Winslet draagt in de film "Titanic" is fictief, maar is wel geïnspireerd op een echt juweel. Het verhaal is fascinerend.

Deze blauwe diamant is vandaag gekend onder de naam "Hope" en is afkomstig van India en woog meer dan 110 karaat voor hij meermaals opnieuw werd gesneden. Volgens de meest courante legende had een dief de diamant net gestolen in een tempel op het standbeeld van een godin, en werd hij getroffen door de bliksem toen hij buitenkwam. Sommigen zien in hem het eerste slachtoffer van een lange reeks slachtoffers onder de eigenaars van de diamant Hope. De edelsteen staat gekend als vervloekt.

Het is de reiziger Jean-Baptiste Tavernier die hem terugbrengt naar Frankrijk tijdens de 17de eeuw. Hij verkoopt hem persoonlijk aan Lodewijk XIV die hem laat bewerken volgens de trends van zijn tijd om deze te dragen vastgezet in een broche op zijn foulard tijdens de feestdagen. Na die bewerking woog het juweel nog ongeveer 68 karaat, en is het gekend onder de naam "blauwe diamant van de Kroon van Frankrijk" of "Bleu de France".

Bij zijn overlijden erft Lodewijk XV de diamant. Hij laat hem integreren in een opzichtig versiersel dat rond zijn onderscheidingsteken van de orde van het Gulden Vlies steekt. In 1791 wordt het merendeel van de kroonjuwelen gestolen tijdens wat men sindsdien "de kraak van het millennium" noemt. “Le Bleu de France” bevindt zich in dit lot.

Twintig jaar later duikt er in Engeland een blauwe diamant op van 45 karaat op het ogenblik dat die diefstal net 48 uur verjaard is. Tal van deskundigen zijn het erover eens dat het om de Bleu de France zou gaan, die zou herbewerkt zijn. De diamant werd gekocht door de bankier Henry Philip Hope, wiens naam hij zal behouden.

De diamant bleef in de familie van de bankier tot in 1901, en daarna kwam hij meermaals in andere handen terecht. Van de opeenvolgende eigenaars zouden sommigen op tragische wijze aan hun einde zijn gekomen. In 1949 koopt Harry Winston, de gekende Amerikaanse juwelier hem voor het laatst over. Tien jaar later wordt hij geschonken aan het Smithsonian Institute van Washington. Het is vandaag het tweede meest bezochte kunstvoorwerp ter wereld, net na de Mona Lisa van Léonardo da Vinci.

Voor mensen die hem graag zouden willen dragen is er dus maar een kleine kans. Maar La Maison Leysen bewaart bij haar schatten fabelachtige diamanten die heel wat Amerikaanse actrices in het niets zouden doen verdwijnen indien u die aan uw hals zou dragen.

Photos: Hope -Chip Clark // Blue Moon - Sotheby's